HP 2680A: quando uma impressora laser custava US$ 120 mil
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HP 2680A: quando uma impressora laser custava US$ 120 mil

A Xerox inventou a impressão a laser em 1969 (e a posterior revolução do desktop publishing e a ascensão e queda da Apple pré-1984, mas isso é outra história). Ontem, andando pela sede de impressoras da HP em Boise, a companhia mantém um pequeno museu da impressão, e seu primeiro modelo comercial para concorrer com a Xerox, lançado no final de 1980, está em demonstração. 

A 2680A, com incrível resolução de 180 pontos por polegada e velocidade de impressão de 45 páginas por minuto, ainda usava formulários contínuos para imprimir em formato A4. Seu codinome era EPOC, ou “electrophotographic printing on computer”.

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Seu desenvolvimento começou cinco anos antes do lançamento, e uma pasta com fac-símiles de documentos da época mostra as tentativas e erros do projeto. Só em 1977 a HP conseguiu imprimir alguma coisa – uma linha reta (!):

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Em detalhe:DSC03616

Mas em pouco mais de um mês, já imprimia algo que parece… instruções em alguma linguagem de programação.

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Para ser lançada oficialmente no final de 1980 (tem uma ou outra pessoa nessa foto abaixo que ainda trabalha na HP em Boise):

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Por um preço médio sugerido de… US$ 120 mil. Segundo o HP Computer Museum, a 2680 vinha sem software, e cada pacote adicional custava entre US$ 5 mil e US$ 7,5 mil.

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E a EPOC vendeu cerca de 1.500 unidades até seu fim do ciclo de vida, em 1987 (também segundo o HP Museum). O conceito da impressora moderna, porém, já estava ali: papel abaixo, uma bandeja/correias para movimentar o papel e controles manuais.

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Só para ligar, era preciso se abaixar e ir até o fundo para pressionar o botão:

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As correias e o mecanismo de alimentação:

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Uma visão geral da parte inferior da impressora:

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E todos os controles eram manuais, para avançar o papel…

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Zerar contadores, com direito a “cola de atalhos” no painel:

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Avanço do papel:

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E esse é o meu comando favorito: da espessura do papel.

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Reza a lenda que, poucos anos atrás, quando o pessoal da HP em Boise resolveu montar o museu, não encontraram em lugar nenhum dentro de casa. Foram ao eBay, também não acharam. Até que alguém do almoxarifado lembrou que um exemplar estava esquecido em um depósito, mofando. E é esse aí – que não funciona mais, claro. O pessoal diz que “parecia um avião decolando” quando a HP 2680A estava funcionando.

Mas apesar de poderosa para a época, a 2680 foi substituída logo pelo seu modelo de mesa, a primeira HP Laserjet (codinome SPROUT), lançada em 1984:

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Era bem mais barata: apenas US$ 3.495 no varejo, e a HP diz que vendeu mais de 250 mil unidades. E já tinha a cara de uma impressora atual.

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Disclaimer: ZTOP se hospeda em Boise e volta ao Brasil com despesas pagas pela HP. Todas as opiniões são nossas.

 

Escrito por
Henrique Martin